Статья: PRS Guitars - Погоня за совершенством!

Гитарных дел гуру-мастер и «повелитель» бренда PRS мистер Пол Рид Смит (Paul Reed Smith) настолько фанатично подходит к качеству своих инструментов, что спокойно может пустить под нож, а точнее под циркулярную пилу, недостаточно идеальную по его мнению гитару.  "Моя компания выживает только в одном случае: если в музыкальном магазине из десяти гитар, висящих на стене, клиенту понравится именно та, которую сделали мы и сделали лучше других", говорит Смит, который основал компанию PRS Guitars в далеком 1985 году. "Только так я вижу способ выживания на рынке".  

А выживать на рынке дорогих высококачественных инструментов ручной работы довольно непросто. Конечно, гитары PRS необыкновенно популярны среди профессиональных музыкантов, таких как Carlos Santana, Orianthi и Jimmy Buffett. Но, при годовой выручке в $43.5 миллиона компании тяжело тягаться с такими гигантами музыкальной индустрии, как FMIC (Fender Musical Instruments Company) с ее $350 миллионами, или Gibson Guitar Corp. ($325 миллионов). Поэтому Смит должен пытаться максимально выжать прибыль там, где он это может. Так, в Январе 2012 года PRS поглотил своего же дистрибьютора в Великобритании, чтобы уже к концу года организовать прямые поставки розничным магазинам в Европе.

Смит, которому сейчас 57 лет, начал строить гитары еще тинэйджером. «Мастерская» располагалась в его спальне, а комплектующие он брал в скрипичном магазинчике в Вашингтоне. Никакого специального образования, все делал сам. Отец Смита играл в биг бэнде и преподавал математику, поэтому средств для покупки дорогих инструментов у семьи не было: “Единственным способом получить их было сделать самому.”

После отчисления из колледжа Святой Марии в Мэриленде, Смит стал усердно вникать в технологию работ по дереву, и вскоре достиг определенных результатов. Стоит отметить, что создавать гитары у него получалось заметно лучше чем, играть на них. “Когда я начинал играть, люди разбегались. Но если открывал кейс с гитарой, которую сам сделал – собиралась толпа ,” вспоминает он.

Не удивительно, что его работа собирала толпы людей. Гитары PRS создаются с использованием отборной деревины махагона и фигурного клена, высушенной четко до уровня в 6% содержания влаги внутри, пятикратно отшлифованной и затем покрытой восемью ультратонкими слоями лака. Накладки грифа имеют перламутровые маркеры ладов в виде птиц или цветных драконов – это визитная карточка компании. Звукосниматели - собственной разработки. Средняя стоимость инструментов составляет порядка $3,000, хотя некоторые эксклюзивные экземпляры могут достигать в цене $60,000! В этом году фабрика PRS в Стивенсвилле выпустит 13,000 гитар. Плюс еще 25,000 более доступных моделей SE Корейского производства.   

   
Смит решил, что пора действовать, и в 1975 году с гитарой «под мышкой» прорвался за сцену в гримерку к Тэду Ньюдженту (Ted Nugent). Пол заявил, “Если ты не влюбишься в эту гитару, я сразу возвращаю деньги.” Гитара у Ньюджента до сих пор. Подобный трюк он повторил в 1980 году на концерте Карлоса Сантаны (Carlos Santana), надеясь произвести впечатление на музыканта. Так началось их успешное сотрудничество, продолжающееся и сегодня. Получив такого мощного эндорсера как Сантана, Смит положил в карман счастливый лотерейный билет … билет в мир профессиональных музыкантов.

И известных ритейлеров. Таких, как Руди Пенса (Rudy Pensa). Впервые они повстречались в конце 1970-х, когда молодой гитарный мастер притащил несколько своих инструментов в известный музыкальный магазин Rudy’s Music Shop на Манхэттене. “Я посмотрел на качество и сказал ‘Боже мой, они потрясающе выглядят и звучат,” утверждает Пенса, который в своих двух магазинах в Нью Йорке в год продает порядка 40-50 гитар PRS. А еще Руди имеет несколько уникальных экземпляров в собственной коллекции. “Каждый раз когда я беру гитару,”  говорит он, “возникает ощущение как будто у меня в руках скрипка Страдивари.”

Это как раз то, к чему стремится Смит. “Чтобы из чего-то сделать что-то хорошее, необходимо, как правило, 10,000 часов. Мне же нужно 40,000,” смеется он. “Гитарные мастера только к 50-ти обретают форму, верно? Страдивари, Джон Д’Анжело [легендарный мастер "archtop" инструментов], Лео Фендер, Тэд МакКарти.” Бывший президент компании Gibson, МакКарти на протяжении 12 лет консультировал Смита по таким важным вопросам, как конструкция бриджей и намотка звукоснимателей.

Создавая компанию PRS и оставаясь требовательным боссом, Смит заботился о своих рабочих, предлагая специальные цены на заказные инструменты, организовывая вечеринки и музыкальные фестивали. “Когда говорит Пол, слушают все,” говорит бывший работник компании PRS. “Все определенно знали, когда он на производстве, и были очень внимательны в работе.”

Поскольку гитары класса хай-энд являются ни чем иным, как предметом роскоши, кризис двухтысячных больно ударил по PRS. В 2009 году продажи упали на 12%. “Я купил дом перед кризисом в 2008 году, а на следующий день он уже стоил на треть дешевле той суммы, которую я заплатил,” говорит Смит. “Я никогда так тяжело не работал, как тогда.” Внушительный список предварительных заказов помог компании устоять в трудное время, и в 2010 году доход PRS вырос на 30%. “Да, дела сейчас получше, но не все так безоблачно,” говорит Смит.

Положение компании должно улучшиться с приобретением дистрибутора - компании Headline Music и последовательным ростом в среднем и нижнем ценовом сегменте. “Начиная от половины наших продаж с уровня безубыточности до половины продаж в прибыли,” объясняет Смит. “В производственном бизнесе хороший год означает порядка 7.5% прибыли.”

Основатель и генеральный директор компании Headline Music Гевин Мортимер (Gavin Mortimer) утверждает, что заказы от Европейских ритейлеров продолжают расти. “Первыми стали немцы,” говорит он. “Этот рынок самый большой в Европе, и им еще есть куда расти.” Мортимер представляет PRS с 1999 года, плюс сотрудничает еще с двумя компаниями. На вопросы “почему всего три?” отвечает, “Когда у тебя 20 детей, тяжело всем им почитать сказку на ночь и поцеловать перед сном”.

«Довольно типично для покупателей из Англии преодолеть 300 миль только для того, чтобы приобрести гитару PRS», отмечает Мортимер. “Любой человек, хорошо знающий Пола может подтвердить такую его особенность: он может сказать, ‘Эта гитара - лучшая из лучших, величайшая вещь!’ а через две недели или месяц заявить, ‘Нет, забудь о ней. Посмотри на эту!’” говорит Мортимер. “Он находится в постоянном поиске, и возможно никогда не остановится. Ингода это разочаровывает. А иногда очень вдохновляет.”

Одержимость? Смит предпочитает относиться к своей работе, как к страстному увлечению, к влюбленности. “Любовь – это фундаментальная основа для создания чего-то хорошего,” говорит он по телефону, в ожидании встречи с фанами в музыкальном магазине вблизи  Бостона. “Я не в праве требовать от людей любить их работу, когда они приходят в компанию PRS. Но если ты хочешь идеально отполировать эту вещицу, придется ее полюбить.” )))

По материалам издания Forbes 

ГИТАРЫ PRS ДОСТУПНЫ В ПРОДАЖЕ В УКРАИНЕ В СЕТИ МАГАЗИНОВ JAM!