Стаття: Укулеле. Гавайська балалайка?

Ці маленькі чотириструнні гітарки виглядають як кумедні іграшки. Проте, це цілком самостійні інструменти зі своїм характерним звучанням та історією.

Назву "Укулеле" (від гавайського ukulele) зазвичай перекладають як "блоха, що стрибає" - рух пальців музиканта, який грає на ньому, нагадує стрибки блохи. За іншою версією це слово розшифровується як "подарунок, який прийшов сюди".

Всупереч поширеній думці, укулеле не є споконвічним народним гавайським інструментом. Уперше він з'явився на островах наприкінці XIX століття, як розвиток Брагіньї (Брагінья - мініатюрна гітара з острова Мадейра), привезеної вихідцями зі Старого Світу.

Трьох іммігрантів з Мадейри (автономний регіон Португалії), меблевих майстрів Мануеля Нуньєса, Хосе до Еспіріто-Санто і Августо Діаса, вважають першими виробниками укулеле. За два тижні після того, як вони висадилися з корабля "Ravenscrag" наприкінці серпня 1879 року, гавайська газета повідомила, що "Остров'яни Мадейра нещодавно приїхали сюди і радують людей нічними вуличними концертами".

Одним із найважливіших чинників становлення укулеле в гавайській музиці та культурі була підтримка і просування інструменту королем Калакауа. Будучи відомим меценатом і покровителем мистецтв, він включив її до музичних виступів на королівських зборах.

Укулеле популяризували в Штатах під час Панамської Тихоокеанської Міжнародної Виставки, що проходила 1915 року в Сан-Франциско. У Гавайському павільйоні був представлений "гітарно-укулельний" ансамбль "Royal Hawaiian Quartet". Вибухова популярність ансамблю запустила моду на тематичні гавайські пісні по всій території США. Також укулеле "проник" у кантрі музику та народні пісні.

У період після Другої Світової Війни (з кінця 1940-х до 1960-х років) виробник пластику Маріо Маккаферрі випустив близько 9 мільйонів (!) недорогих гавайських гітар. Завдяки цьому укулеле продовжував залишатися популярним, з'являючись у багатьох джазових композиціях 50-х - 70-х років.

Після 1960-х років укулеле дещо втратив популярність, але наприкінці 1990-х років виробники відродили гавайські гітари, і нове покоління музикантів "взяло в руки" цей інструмент. Джим Белофф, відомий автор музичних видань, написав понад два десятки підручників із сучасною музикою, а також класичними творами в перекладенні на укулеле.

Створення YouTube справило великий вплив на зростання популярності укулеле. Одним із перших відео, завантажених на цей сервіс, було виконання Джейком Шімабукуро композиції Джорджа Гаррісона "While My Guitar Gently Weeps" ("Поки моя гітара ніжно плаче") у перекладенні на укулеле. Відео швидко отримало понад 12 мільйонів переглядів і, по суті, почало кар'єру Джейка. Постійна наявність тисяч навчальних відео значно розширила популярність цього простого в освоєнні інструменту.

Конструкція

Здебільшого укулеле виготовлені з дерева, хоча бувають варіанти, виконані частково або повністю із пластику або інших матеріалів. Більш бюджетні варіанти зроблені з фанери або ламінованої деревини, в деяких випадках з верхньою декою з цільної деревини, такої як ялина. Такі інструменти, як правило, коштують від $50 до $100. Дорожчі гавайські гітари виготовлені з цільного дерева, наприклад, червоного (махогані). Деякі ж із найдорожчих моделей, які можуть коштувати тисячі доларів, зроблені з Акації Коа - тубільного гавайського дерева.

Зазвичай гавайські гітари мають форму корпусу, подібну до невеликої акустичної гітари. Вони також часто виготовляються в нестандартному форматі, наприклад, овальної форми, зазвичай званої "ананас" (винайденої компанією Kamaka). Іноді зустрічаються укулеле квадратної (!) форми, зроблені зі старої дерев'яної коробки від сигар.

Канонічний укулеле зазвичай має всього чотири струни, але трапляються інструменти з деяким дублюванням, що загалом дає шість або вісім струн. Самі струни були спочатку зроблені з кетгуту (тваринний матеріал), у сучасних же варіаціях застосовується нейлон.

Сімейство укулеле містить у собі багато різновидів цього інструменту. Приміром, гіталеле - шестиструнна модифікація, зі звичним для гітаристів ладом, або Банджолеле - суміш укулеле і банджо.

Сьогодні для того, щоб відкрити для себе укулеле, зовсім не обов'язково плисти на Гаваї. Ці милі інструменти дісталися і до України. Заходьте до нас у гості, і ми обов'язково знайдемо нові способи висловити музику, що звучить у вашій душі!

Максим Роговий

Гаряча лінія JAM