Статья: Запись вокала от А до Я

Сегодня мы с вами поговорим о записи самого уникального и, пожалуй, самого значимого в музыке инструмента – вокала. Наверное, нет в музицировании ничего более подсознательного, интуитивного и идущего прямиком из души, чем пение. Музыкальный инструмент вокалиста – его собственный вокальный аппарат (а это – отнюдь не только связки). И учитывая то, что в нашем горле нет ни клавиш, ни ладов, задача вокалиста усложняется многократно. Тут, пожалуй, уместно провести сравнение с владением скрипкой или виолончелью. Вокал – это артистизм, поэтичность, техничность и самоконтроль.

Задача звукорежиссера – не загубить, а поддержать тот «месседж», который вокалист посылает слушателю. Впрочем, не буду усложнять: при всем многообразии нюансов, нет ничего проще, чем установить перед вокалистом микрофон, надеть на него наушники, выставить уровни и нажать «record».

BASICS

 
Начнём, как полагается, с основ. Базис я представляю в виде двух цепей.

Первую вы наверняка назовете и без моей подсказки:

• вокалист > поп-фильтр > микрофон > кабель > микрофонный предусилитель > звуковой интерфейс > компьютер > DAW (цифровая рабочая станция).

 
Но есть и другая цепь, не менее важная:

• DAW > звуковая карта > наушники > вокалист.

Эти цепи могут усложняться или незначительно упрощаться (например, многие звуковые интерфейсы в наше время оснащены вполне приличными микрофонными предусилителями), но их основа остается одинаковой: первая цепь обеспечивает корректную передачу пения вокалиста на дорожку аудиоредактора, а вторая обеспечивает вокалисту комфортный микс голоса и фонограммы.

Все элементы цепей должны быть сбалансированы, не должно быть слабых звеньев:

1. Вокалист должен быть замечательно подготовлен. Особенно если он редко записывался или не бывал в студиях вовсе. Запись для него будет стрессом. Пение в наушниках скорее всего будет для него непривычным опытом. Поэтому категорически важно подготовиться заранее. Например, текст песни должен быть не только выучен, но еще и выверен вдоль и поперек, особенно если текст английский. Не должно быть нерешенных проблем с произношением и дикцией. Бэк-вокальные партии должны быть сочинены и отрепетированы заранее. В студии можно и нужно экспериментировать, но любой эксперимент предполагает первичную подготовку. Накануне не стоит испытывать свой организм на выносливость. Плохой сон, непривычная пища, алкоголь или переохлаждение могут запросто «запороть» сессию записи.
2. Микрофон должен быть оборудован поп-фильтром. Во многие вокальные концертные микрофоны (которые могут вполне сгодиться для записи вокала в домашней студии) встроена ветрозащита, но ее недостаточно для студийных условий. Вам потребуется внешний поп-фильтр. Их великое множество и стоят они зачастую очень недорого. Лично мне нравится Audix PD133.
3. Микрофон должен соответствовать вокалисту (например, экстремальный вокал может не подружиться с некоторыми яркими, остро звучащими конденсаторными микрофонами, а мягкий, интимный вокал не будет должным образом звучать через некоторые динамические микрофоны). Совсем не обязательно микрофон должен быть дорогим. Многие великие пластинки были записаны вполне бюджетно.
4. Микрофонный кабель должен быть достаточного качества. Дешевые и/или чрезмерно длинные кабели могут приводить к деградации звука.
5. Выбор звукового интерфейса, микрофонного предусилителя и DAW – настолько емкая тема, что может сама перерасти в отдельную статью. Скажу только, что мы живем в замечательное время, когда за 200-300 $ уже можно купить вполне приличную звуковую карту со встроенным преампом, а цифровое программное обеспечение и по функционалу, и по качеству звучания ни в чем не ограничит вашу творческую фантазию.
6. Наушники. Тут тоже не без нюансов. В первую очередь, они должны комфортно сидеть на голове - не давить на уши, но и не спадать. А ведь головы у всех разные:) Усугубляется все тем, что при пении мы двигаем челюстью, и геометрия нашего черепа меняется. В общем, я рекомендую держать в студии две-три пары разных наушников, чтобы вокалист мог выбрать себе самую подходящую пару. Помимо удобства ношения, не менее важно удобство акустическое. В наушниках должен быть выставлен правильный баланс фонограммы и вокала, а также громкость (об этом – ниже).

РАСПОЛАГАЕМСЯ

 
Как мы уже выяснили, рабочее место вокалиста играет решающую роль: расположение микрофона, удобство наушников, возможность поставить рядом с собой воду, наличие пюпитра для текста или полочки для планшета/нетбука.

Микрофон я обычно выставляю сам, но даю вокалисту возможность регулировать его в процессе исполнения. Я слежу, чтобы вокалисту не приходилось тянуться к микрофону. Поднимать голову – закрепощать шею и вокальный аппарат. Поэтому исходное расположение микрофона на уровне рта вокалиста на расстоянии 15-20 см. Иногда можно варьировать расстояние и писать близкие, тихие фразы поближе (5-10 см), а громкие, мощные – чуть подальше (25-30 см).
Поп-фильтр, кстати, можно использовать как своеобразное «мерило». Ладонь (четыре пальца) между поп-фильтром и губами – исходное расположение. Коснуться поп-фильтра носом – близкое.

Если вы используете динамический микрофон, к примеру, Audix OM серий или i5, о которых речь пойдет чуть ниже, расстояние можно сократить до пения практически вплотную. Но поп-фильтр все равно обязателен.

В целях психологического комфорта можете разрешить вокалисту держаться руками за динамический микрофон. Это приблизит ощущения к концертным и репетиционным. Некоторые микрофоны можно снять со стойки и держать в руках, если позволяет ветрозащита. Главное – следить, чтобы это не привело к появлению нежелательных призвуков.

Проследите, в каком режиме удобнее работать вокалисту – большими фразами (куплет-припев) или маленькими (одна-две строки). Но перед этим обязательно (!!!) запишите тестовый, первый дубль всей песни и не удаляйте его. Во-первых, по этому дублю вы сможете ориентироваться в песне. А во-вторых, иногда в первом дубле попадаются удачные фрагменты, которые потом уже не получится повторить.

Можете добавить совсем немного реверберации на вокал в наушники вокалисту, только не дай бог не запишите ее:) Лично я – противник применения реверберации при записи вокала. Она, безусловно, расслабляет и создает иллюзию естественного окружения. Но она же и раскоординирует. Поэтому я всегда дипломатично предлагаю вокалисту сухой, аналитический мониторинг.

Если вы сами – вокалист, то задача, конечно, проще. Но знаю по себе: бывает сложно расслабиться, когда нужно контролировать и свое пение, и уровни, и прочие технические моменты. Поэтому важно научиться обеспечивать себе творческий настрой и ликвидировать все факторы, которые вам мешают.

ВРАГИ!

 
Наши главные враги при записи вокала:

1. Взрывные звуки П, Б, Ф и прочие, связанные с сильным потоком воздуха. Так называемые «плозивы». Коварство этих звуков заключается в том, что в отличие от шипящих «сибилянтов», их очень сложно, зачастую невозможно исправить.
2. Чрезмерная реверберация комнаты, в которой происходит запись. Особенное коварство заключается в том, что если это ваша жилая комната, в которой вы пишете музыку, поете, а потом еще и сводите ее, то вы настолько привыкаете к этой реверберации, что уже не слышите ее.
3. Посторонние шумы. Самый распространенный из них – это шум системного блока компьютера. На первый взгляд, его может быть почти не слышно, но после обработки записанного вокала компрессором все вылезет наружу.
4. Некомфортные условия записи, в особенности – неудобные уровни фонограммы и вокала в наушниках у вокалиста.

Врага №1 мы запросто победим поп-фильтром.

От второго и третьего врагов удастся защититься такими подручными средствами, как одеяла, пледы, открытый платяной шкаф. Когда-то давно, еще не имея студийного оборудования, я впервые столкнулся с этой проблемой. Настежь открыв обе дверцы шкафа и повесив на них массивный плед, я устроил себе замечательную импровизированную «вокальную кабинку»: позади отражения поглощала одежда, спереди и сверху – плед. В тесноте, да не в обиде:)

Четвертый враг прячется в нас самих. Научиться выстраивать баланс в наушниках (для себя или для другого человека) не так просто. С опытом я пришел к однозначному выводу: уровень фонограммы должен быть таким, чтобы даже при отключенном в наушниках вокале вы все равно могли немного слышать себя «извне». Тут будет уместным плавно перейти в следующую главу.

УРОВНИ

 
При записи вокала есть три основных уровня, которые нам нужно «выставить»:

1. Уровень записи. Грубо говоря, на этом этапе мы определяем громкость, с которой сигнал будет записываться на трек. Выставляется эта громкость на микрофонном предусилителе – внешнем или интегрированном в звуковую карту. Цель номер один на данном этапе – не допустить перегрузок (они же – искажения, они же – «клиппинг») на громких фразах. Знайте, что любой музыкант, войдя в раж, станет громче, чем в начале записи, поэтому оставьте немного «громкости» про запас. Пустите запись и попросите вокалиста немного попеть, например, тихие и громкие фрагменты песни, которую вы собираетесь записывать. Отрегулируйте усиление на микрофонном предусилителе так, чтобы самые громкие пики на треке не превышали - 6 дБ. Так вы сможете гарантировать отсутствие технического брака по вине перегрузки звукового тракта.
2. Громкость фонограммы в наушниках у вокалиста. Важно различать громкость, комфортную для прослушивания музыки и громкость, под которую комфортно петь. Безусловно, звукорежиссер должен учесть привычки вокалиста. Кому-то придется «втопить» погромче. Я предпочитаю выставлять такую громкость фонограммы, чтобы неподзвученный голос вокалиста был более-менее слышен «извне» наушников и через кости черепа.
3. Громкость вокала в наушниках у вокалиста. Выбрав удобную громкость фонограммы, можно поднимать громкость вокала ровно до того уровня, когда он не маскирует собой фонограмму. Зачастую я добавляю его немного, чтобы очертить верх и добавить детальности.

Важно понимать, что зачастую вокалист не до конца представляет, какой баланс и какая громкость дадут ему действительно правильную картину и восприятие собственного голоса. Например, при слишком высокой громкости в наушниках вокалист будет «высить», а при слишком низкой – «низить».

Правильно выставленные уровни – это уже пятьдесят процентов комфорта и для вокалиста, и для звукорежиссера.

ПИШЕМ

 
Итак, вокалист готов, уровни выставлены – можем начинать запись. С каждым исполнителем вас ждет индивидуальная работа, где предстоит побыть и звукорежиссером, и психологом, и, по возможности, независимым слушателем.

 
Кто-то выдает лучшее исполнение в свои первые дубли, но очень быстро выгорает, а кому-то нужно раскачаться и разогреться. Поэтому обязательно пишите все - разогревочные дубли, пробные дубли. Честно говоря, я пишу даже когда вокалист просит «сейчас не пиши, я попробую кое-что»:) Обычно это «кое-что» получается у них лучше всего, так как они подсознательно себя не критикуют и не закрепощают, как во время записи.

Может показаться, что я делаю слишком большой упор на психологии, но на самом деле в этом-то и суть умения записывать вокалы. Как я уже говорил в начале статьи, правильно поставить микрофон перед вокалистом – просто. Создать условия для идеального вокального исполнения – куда сложнее.

По окончанию записи вместе с вокалистом послушайте результат вашего труда. Переключайтесь между дублями, компонуйте их. Проверьте – все ли вы записали и сможете ли вы работать с накопленными дублями. Если есть проблемные фрагменты, не поленитесь и сделайте еще пару дублей.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

 
Напоследок я постараюсь выразить, на мой взгляд, ключевую мысль. Как звукорежиссер, вы должны действительно понимать, ЧТО вы слышите. В идеале, вы должны хоть немного, но быть вокалистом и легко на слух определять все проблемы с интонированием, ритмикой и дикцией певца. Вы должны слышать нюансы, преимущества и недостатки его исполнения и уметь лавировать среди них.

Не вымотав вокалиста, помочь ему спеть на грани или даже за гранью его возможностей. Берите вокальные уроки, практикуйтесь сами, слушайте как можно больше качественной вокальной музыки в разных жанрах – студийной и концертной.

Именно в живом взаимодействии с исполнителем, помноженном на техническую грамотность и вкус, и состоит ценность нашей профессии. Ни один сверх-дорогой винтажный ламповый девайс и ни одна новейшая программа коррекции вокала не смогут (пожалуй, не смогут никогда) сделать этого за нас.

 
На этом, пожалуй, закончу. До новых встреч и музыкальных вам свершений!

Макс Мортон
(Morton Studio, группа MORTON)